UTAH
Nous passons dans le Cotentin où Alain nous retrouve pour terminer la mission avec nous.
A quelques km de Sainte Mère Eglise, nous choisissons une plage bien orientée et accessible. L'endroit est sauvage et a gardé son authenticité. Ceux qui y passent leur vacances sont sans doute des amateurs de calme. Malgré tout, nos 3 machines bruyantes ne leur déplaisent pas et ce ne sont que des saluts amicaux qui vont baliser les 50 km de littoral parcourus le long de Utah Beach.
Le relief de la côte est formé de petites dunes sur lesquelles je fais du soaring avec un filet de gaz. Il y a également un musée, un mémorial et quelques blockhaus.
Je me pose à contre-coeur car je ne me lasse pas de ce genre de vol.
Notre série de vols-hommages "D-Day" est terminée.
Les traces du GPS et quelques photos en témoignent. Mais l'essentiel restera la profonde émotion ressentie à chacun de ces vols.
Une petite navigation vers Couffinal pour aller récupérer les petits. Sophie m'amène à Falgayrac. Déco nickel, mais rapidement mon moteur semble avoir des soucis (encore...): dès que je relâche un peu les gaz, il a du mal à remonter. Plus tard, il n'arrive plus à dépasser les 5500 tr/min et j'envisage de me poser. Mais il repart quelques minutes plus tard et je peux arriver à destination.
Un joli vol, mais un peu gâché par ce satané carbu !
OMAHA - GOLD - JUNO
C'est le vol retour vers Courceulles.
Quelques thermiques se réveillent mais le survol de la mer nous garantit le calme.
Le passage à proximité du cimetière de Colleville nous permet de saluer les milliers de jeunes soldats américains tombés pour que nous puissions vivre libres.
Notre D-Day, c'est aujourd'hui ! Florian rencontré la veille, est partant pour la pointe du Hoc qu'il n'a jamais survolée. Nous en gardons un souvenir ému depuis notre vol de l'année passée. C'est parti pour 45 km le long de Juno puis Gold et enfin Omaha Beach, restée à jamais la sanglante depuis ce jour où 3000 boys sont morts.
Le ciel est serein, la visibilité parfaite, la côte est splendide, variée, tantot faite de longues plages de sable, tantot de falaises rocheuses et de plages de galets.
Le long de Gold, nous doublon Arromanches, préservée des 13000 bombes larguées dans la nuit du 5 au 6 juin afin de servir de port destiné à permettre le déversement ininterrompus des matériels, carburants et hommes, 2 millions en tout, nécessaires à la plus gigantesque opération militaire jamais tentée. Les restes du port artificiel ceintures la plage et des Mulberries gisent dans le sable n'attendant plus que l'assaut des vagues.
A l'ouest Gold s'achève par Port en Bessin, petit bijou de la côte normande enchassé entre deux falaises.
Notre trio entame la plage de Saint Laurent sur Mer, Bloody Omaha,au ras du sable comme pour s'assurer que les reflets magiques vus du ciel ne coulent pas de leurs veines. Non, les gars de la Big Red One dorment encore, un peu plus haut à Colleville sur Mer, sous leurs croix trop blanches. Nous ne les réveillerons pas.
Au loin, la pointe du Hoc, petit bout de terre devenu américain, fend la mer calme. Ce pic rocheux baptisé par les vikings a gardé sa peau grelée par les 380 tonnes de bombes larguées le 6 juin. Le colonel Rudder et ses 225 Rangers y ont vécu l'enfer deux jours durant, tenant bon face aux allemands. Seuls 90 d'entre eux survécurent.
Patrice et Florian se posent pour se dégourdir les jambes alors que je préfère rester en l'air pour faire des photos et surveiller les mouvements des allemands...en bus.
Le retour est musclé, les valleuses offrant leur versant ouest au soleil d'août générant de vigoureux thermiques. Passé Arromanches, nous décidons de redescendre sur la plage pour échapper aux cumulus qui envahissent le ciel. Il est bientot 11 heures, nous voilà au dessus du terrain, je coupe le moteur...et je monte ! 90 km parcourus en 2h15, quel vol !
JUNO - GOLD - OMAHA
Pas moins de 40 Km de côte au programme. Florian nous a proposé ce vol qu'Emeric et moi savourons. Difficile de décrire à la fois la beauté de ce site et l'intensité émotionnelle qu'il provoque tellement on peut imaginer ce qui s'est passé ici grâce aux nombreux vestiges çà et là et aux monuments qui jonchent les plages et les falaises.
Le point d'orgue est sans doute le survol du port artificiel qui s'étale entre St Laurent sur Mer et Arromanches. Et la magnifique falaise sauvage qui suit.
Je me pose dans un champ à la Pointe du Hoc pour une petite pose.
Ce vol entre dans mon Top 10! Et pourtant les places sont chères...
Nous nous installons au camping Graye sur Mer à coté de Courseulles sur Mer. Google Earth nous indique que l'arrière pays est fait de champs sagements alignés, il y en aura bien un pour nous.
Nous décollons pour suivre le flan ouest de Juno Beach (Mike) et Gold Beach jusqu'à Port en Bessin. La lumière du soir est propice aux belles images, la marée basse tresse dans le sable ses mystérieux dessins qui doivent raconter les cris et les souffrances de ces cousins canadiens débarqués là il y a 70 ans. 340 d'entre eux y reposent encore.
Le retour est agité, le froid nous engourdi et c'est avec plaisir que nous retrouvons le pré. 2 pilotes locaux, Bruno et Florian nous y retrouvent autour d'un bière.
JUNO
Emeric nous trouve un déco fait pour nous les paramotoristes, idéalement situé au calme et à 2 km de la mer.
Ce soir, ce sera donc Juno, 2e plage de l'Eastern Task force, envahie par des Canadiens et des Britanniques au matin du Jour J.
Que la côte est belle!
Avant de poser, je vais faire un passage sur la base de Courceulles car nous avons vu 2 PM en l'air. Bingo!, Bruno et Florian, des pilotes locaux, viennent nous retrouver et boire une bière. Le projet ambitieux du lendemain est proposé par Florian.
C'est désormais une tradition, Patrice et moi croisons nos vacances respectives au dessus de la Loire pour découvrir le grand nord. Enthousiasmés par Omaha Beach l'an dernier nous nous lançons dans le survol de l'ensemble des 5 plages du débarquement Sword, Juno, Gold, Omaha et Utah.
A Dives sur Mer, c'est Sword qui nous offre les premiers rivages jusqu'à Lion sur Mer.
j'entends alors la cornemuse du piper de Lord Lovat jouant Highland laddie en foulant le sable normand le 6 juin 1944. A Ouistreham, ce sont les 177 français du commando Kieffer qui sous mes yeux montent à l'assaut de Riva Bella. Dans les terres, ce sont les hommes surgit de 3 planeurs Horsa, posés à minuit vingt qui prennent le pont de Benouville plus connu sous le nom de Pegasus Bridge.
Je pose dans notre pré au milieu du marais non sans avoir survolé un Dakota C47 au sol...
SWORD
Emeric m'a rejoint à Dives hier soir pour les fruits de mer quotidiens... Nous remontons la plage depuis Dives jusqu'à Merville-Franceville. Après la traversée de l'embouchure de l'Orne, on bascule sur "Sword Beach", la plus orientale des plages du débarquement allié, entre Ouistreham et Luc-sur-mer, où ont débarqué des soldats Britanniques et Français.
Temps magnifique, beaux paysages.
Toute cette semaine, nous aurons le plaisir d'avoir la marée basse le matin et le soir et donc de partager la plage avec les pêcheurs, les promeneurs, les cavaliers, les chars à voile...
Un petit vol du soir avec JP, écourté pour cause de grain menaçant qui semble s'approcher...
De quoi se détendre les ailes et boire une bière fraîche après (merci JP !)
Je suis toujours dans le "Pays du Vent"... Même à 21 heure, le vent est encore fort, gonflage et déco en direction de la base ULM de Saint Étienne de Mer Morte, dur dur d'avancer face au vent, demi tour au dessus de la base, cette fois le vent me pousse et j'avance à 70 km/h !!!!
